Năm 1998, Trung tâm Sản xuất sạch Việt Nam (VNCPC) được thành lập theo khuôn khổ dự án US/VIE/96/063 do Chính phủ Thụy Sĩ (thông qua Cục Kinh tế Liên bang Thụy Sĩ – SECO) tài trợ. Dự án này do Tổ chức Phát triển Liên hợp quốc (UNIDO) điều hành và Trường Đại học Bách Khoa (trực tiếp là Viện Khoa học và Công nghệ Môi trường) thực hiện.
Mục tiêu hoạt động cốt yếu của VNCPC lúc đó là phổ biến rộng rãi khái niệm Sản xuất sạch hơn (SXSH) và xúc tiến việc áp dụng tiếp cận chủ động phòng ngừa ô nhiễm này vào các doanh nghiệp công nghiệp ở Việt Nam.